당신이 모르는 뇌(The Brain You Don’t Know You Have)

당신이 모르는 뇌(The Brain You Don’t Know You Have)

아침에 일어나면 "나"자신이 주도권을 쥐고 있는 것 같은 기분이 든다. 나는 선택하고, 생각하고, 결정한다. 하지만 실제로 뇌에서 일어나는 일의 대부분은 나의 인식 밖에 있다. 나의 무의식, 즉 나의 생각의 기저에 있는 광대하고 숨겨진 세계는 나 자신이 깨닫기도 전에 이미 결정을 내렸다. 그것은 나의 성격, 감정, 심지어 내가 자신을 보는 방식을 형성한다.

무의식 사진=Pixabay

당신 마음의 보이지 않는 설계자는 무의식, 잠재의식이라 불리고, 신경과학자 데이비드 이글먼의 책 Incognito 에서 말했듯 뇌의 숨겨진 작동이라고도 불린다. 하지만 이 보이지 않는 힘이 당신을 어떻게 설계할까? 당신은 자신의 생각과 행동을 얼마나 통제할 수 있을까?

뇌가 하는 일의 대부분은 자신의 인식 없이 일어난다. 예를 들어 시각을 생각해 보자. 당신은 비디오 카메라처럼 실시간으로 세상을 "보지" 못한다. 대신 뇌는 색상, 모서리, 움직임과 같은 단편적인 정보를 받아들이고 당신을 위한 현실을 구성한다. 당신이 무언가를 "볼" 때 쯤이면 뇌는 이미 데이터를 처리하고 걸러서 무엇이 중요하고 무엇이 중요하지 않은지를 결정한다.

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이것은 시각에만 적용되는 것이 아니라 거의 모든 것에 적용된다.

어떻게 걷는지 의식적으로 결정하지 않는다. 자신의 운동 시스템이 그것을 처리한다. 심장 박동이나 소화를 제어하지 못한다. 자율신경계가 제어한다. 자신의 감정을 완전히 통제 하지도 못한다. 자신의 변연계는 그것을 합리화하기 전에 반응을 촉발한다.

우리 자신은 하나의 마음이 아니다. 다양한 과정으로 구성된 생태계이며, 그 중 많은 것은 자신이 알기도 전에 자신의 경험을 형성하면서 신분을 감추고 작동한다.

 

자신의 결정을 내리는 사람은 누구일까? 자신은 의식적인 마음, 즉 반성하고, 토론하고, 계획하는 당신의 부분이 뇌의 CEO라고 생각할지도 모른다. 하지만 실험에 따르면 실제 의사 결정은 무의식적으로 일어난다.

1980년대에 신경과학자 벤자민 리벳은 유명한 연구를 진행하였다. 그는 참가자들에게 뇌 활동을 측정하는 동안 손가락을 움직이라고 했다. 충격적인 결과는? 그들이 의식적으로 움직이기로 결정하기 전에 뇌가 이미 움직임을 시작하였다는 것이다.

이후의 연구에서는 이를 확인하긴 하였지만, 비판적인 시선도 많다. 사람들이 무언가를 하기로 "결정"할 때, 그들의 무의식적인 뇌 활동은 몇 초 전에 그들의 선택을 예측한다. "나는 방금 선택을 했다"고 생각할 때 쯤이면, 당신의 무의식적인 뇌는 이미 작업을 마쳤다.

이는 당신의 자유의지에 대한 느낌이 사후 이야기에 더 가깝다는 것을 의미한다. 당신의 무의식이 결정을 내리고, 당신의 의식이 나중에 그것을 설명하여, 당신이 처음부터 끝까지 책임을 지고 있었던 것처럼 느끼게 한다.

 

무언가에 대해 직감이 있었지만, 그 이유를 설명할 수 없었던 적이 있나? 그것은 무의식이 작동하는 것이다. 뇌는 끊임없이 패턴을 포착하고 의식 수준 이하의 정보를 처리한다.

이것의 좋은 예는 프로 체스 선수들이다. 그들은 보드를 볼 때 어떤 움직임이 가장 좋은지 즉시 알지만, 종종 어떻게 알았는지 설명하는 데 어려움을 겪는다. 그들의 무의식은 수년간 패턴과 확률을 인식해 왔기 때문에 익숙한 상황을 볼 때 뇌는 즉시 답을 생성한다.

이는 일상생활에도 적용된다. 누군가를 만나자 마자 그 이유를 모른 채 그 사람을 즉시 신뢰하거나 불신할 수 있다. 이성적인 마음이 따라잡기 전에 무의식이 미묘한 단서(신체 언어, 음성 톤, 얼굴 표정)를 처리하였다.

 

Personality

우리 자신은 정말로 자신의 성격을 스스로 설계한 것일까? 아니면 자신의 무의식이 자신의 성격을 설계한 것일까?

우리는 태어난 순간부터 무의식이 형성된다. 유전은 우리에게 시작되는 본능적인 템플릿을 제공하고 초기 경험은 당신의 무의식적 반응을 연결한다. 예를 들면, 따뜻한 환경에서 자라면 무의식적으로 관계에서 안전함을 느낄 것이다. 인생 초기에 과도한 스트레스에 노출되었다 거나 방치 당하는 경험을 했다면 무의식적으로 지나치게 경계하거나 불신하는 경향이 생길 수 있다. 성격의 많은 부분은 당신이 그것에 대해 말할 수 있기 전에 형성된다. 당신의 무의식은 당신이 알기 훨씬 전에 본성과 양육에 의해 설계된다.

 

Habits

일상생활의 대부분은 습관으로 돌아간다. 습관은 뇌가 게으르기 때문에 존재하는 것이다. 뇌는 모든 작은 결정을 내리는 데 에너지를 낭비하고 싶어하지 않는다. 뇌는 그대신 반복적인 작업을 무의식에 넘기게 된다.

자동차 운전을 생각해 보자. 처음에는 모든 움직임에 집중해야 한다. 하지만 수년간 연습한 후에는 무의식이 주도권을 잡게 된다. 기어를 바꾸거나 방향을 바꾸는 기억이 전혀 없이 완전히 다른 것을 생각하면서 운전할 수 있다.

성격의 습관에도 같은 일이 일어난다. 사회적 상황에 대해 무의식적으로 불안으로 반응하면 그 반응은 자동이 된다. 불안을 느끼기로 선택한 것이 아니라 무의식 속에 있는 낡은 신경 경로이다.

습관은 바꿀 수 있지만, 무의식을 다시 배선하려면 의식적인 노력이 필요하다.