포모(FOMO): 소외되는 것에 대한 두려움(영화 레디 플레이어 원)

포모(FOMO): 소외되는 것에 대한 두려움(영화 레디 플레이어 원)

 
현실이 너무나 암울해서 모든 사람이 가상의 유토피아에서 시간을 보내는 것을 선호하는 세상, 스티븐 스필버그가 감독하고 어니스트 클라인의 소설을 원작으로 한 레디 플레이어 원 (2018)에서 이런 일이 일어난다. 이 영화는 물리적 삶이 지루하고 우울한 디스토피아적 미래를 보여주며, 사람들이 OASIS 라는 디지털 세상에서 스릴, 지위, 모험을 추구하게 한다 사람들이 디지털 공간에 참여하도록 압력을 받고, 가상의 보상을 잃을까 두려워하며, 실제 관계보다 온라인 경험을 우선시하는 방식을 보여준다.

레디 플레이어 원 사진=엔터미디어

사람들은 왜 OASIS를 놓치는 것을 두려워할까? OASIS는 모험과 흥분의 장소이다. 외부의 평범한 현실과 달리 스릴, 창의성, 무한한 기회를 제공한다. 사용자는 다른 세계를 여행하고, 장대한 전투를 벌이고, 전설적인 캐릭터와 상호 작용할 수 있다.
OASIS는 사회적 지위와 정체성을 제공한다. 주인공 웨이드 왓츠를 포함한 많은 사람들은 가상의 자아가 현실 세계의 정체성보다 더 중요하다고 생각한다. 물리적 부와 성공이 불가능해 보이는 세상에서 디지털 세상의 지위가 전부가 된다.
게임에서만 존재하는 독점적인 기회가 있다. 이 영화의 스토리는 플레이어가 OASIS 제작자 James Halliday가 남긴 세 개의 숨겨진 열쇠를 찾아야 하는 경쟁을 중심으로 전개된다. 우승자는 OASIS의 모든 통제권을 상속받으며 역사상 가장 인기 있는 상품이 된다.
놓치면 영원히 빈곤에 갇힐 수 있습니다. OASIS는 단순한 엔터테인먼트가 아니라 경제 시스템이다. 많은 플레이어가 게임 내에서 일하고, 거래하고, 실제 돈을 벌고 있다. 참여하지 않으면 인생을 바꿀 수 있는 재정적 기회를 놓칠 수 있다.
OASIS는 게임 그 이상 두 번째 삶이다. 이로 인해 그 안에서 일어나는 일을 놓칠까 봐 두려워하는 마음이 더욱 강렬해진다.
 
포모란?
더 나은 것을 놓치고 있다는 불안감, 이것을 우리는 포모 증후군(FOMO;Fear of Missing Out)이라고 부른다.
다른 사람들이 보람 있는 경험을 하고 있는 반면, 자신은 포함되지 않거나 함께하지 못한다고 느낄 때 발생하는 소외나 불안감이다. 이것은 다양한 원인으로 나타날 수 있다.
초대받지 않은 행사에 친한 친구나 인플루엔서 같은 사람들이 참석하는 것을 보는 것.
다른 사람이 직장에서 발전하는 것을 보는 동안 자신은 정체되어 있다고 느낄 때.
다른 사람들이 흔히들 하는 최신 트렌드를 사거나 무언가에 투자해야 한다는 압박감을 느낄 때.
자신의 삶을 향상시킬 수 있는 중요한 기회를 놓쳤을 까봐 걱정할 때.
"포모"라는 용어는 2000년대 초반에 처음 만들어졌지만, 이 개념은 수세기 동안 존재해 왔다. 인간은 항상 사회적 동물이었으며, 다른 사람과 비교하여 자신의 지위와 기회를 끊임없이 평가해왔다. 그러나 소셜 미디어와 디지털 기술의 부상으로 포모는 훨씬 더 강렬하고 널리 퍼지고 있다.

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왜 소외되고 놓치는 것이 그렇게 불편하게 느껴질까? 진화심리학적 관점에서 찾아보자.
고대에는 집단에서 소외되는 것은 죽음을 의미할 수 있었다. 인간은 부족에 의해서 보호받고 식량과 자원을 부족에 의존했기 때문에 사회적 소외는 생존에 대한 심각한 위협이었다. 또한 초기 인간은 끊임없이 음식, 거처, 배우자를 위한 기회를 찾아야 했다. 이러한 기회를 놓치면 생존율이 낮아질 수 있다. 마지막으로 사람들은 항상 자신을 다른 사람과 비교하여 그룹에서 자신의 지위를 파악해왔다. 이러한 행동은 오늘날에도 여전히 존재하지만 소셜 미디어에서 과장되어 엄선된 콘텐츠가 다른 사람의 삶을 실제보다 더 흥미진진하게 보이게 한다.
현대인의 뇌는 생존에 아무런 영향을 미치지 않더라도 소외와 기회 상실에 대해 여전히 깊은 불안을 느낀다.
 
포모의 신경 과학(The Neuroscience of FOMO)
포모는 단순히 심리적 현상이 아니다. 이는 우리 뇌가 보상과 사회적 확인을 처리하는 방식에 생물학적 기반을 두고 있다.
포모는 동기 부여, 즐거움, 학습에 중요한 역할을 하는 신경전달물질 도파민과 밀접하게 연관되어 있다. 소셜 미디어 플랫폼과 디지털 알림은 예측할 수 없는 보상(새로운 업데이트, 좋아요, 댓글)을 제공하여 도파민에 의해 추진되는 행동을 하도록 설계되었다. 예를 들면, 흥미로운 게시물을 보면 도파민이 분비되어 소셜 미디어를 더 자주 확인하고 싶어진다. 다음에 무엇이 보일지 예측할 수 없기 때문에 강박적으로 스크롤하게 된다. 즐거운 일을 놓치면 도파민 분비가 회수되어 불편함과 불안을 느끼게 된다.
이런 순환이 소셜 미디어 중독을 만들어 내고, 연결을 끊기가 더 어려워지며 끊임없는 포모로 이어진다.
 
뇌는 사회적 배제를 신체적 고통처럼 처리한다.
신경과학적 연구에 따르면 사회적 배제는 신체적 고통과 동일한 뇌 영역을 활성화한다. 즉, 어떤 이벤트나 기회를 놓치게 되면 신체적으로 괴로운 감정적 반응이 생길 수 있다. 포모가 압도적으로 느껴지게 된다. 그것은 머릿속에서만 일어나는 게 아니라 뇌에서도 일어나기 때문이다.
 

우리는 포모에서 벗어날 수 있을까?

소셜 미디어 중독에서 동료에 대한 부러움, 사치에 대한 집착, 가상 현실에 이르기까지, 이 영화는 포모가 현대 생활의 모든 측면에 영향을 미친다는 것을 보여준다. 친구, 인플루언서 또는 디지털 트렌드를 따라가야 할 필요성이든, 무언가를 놓칠까 봐 두려워하는 마음은 사람들을 무모한 행동, 불안, 불행으로 몰아넣을 수 있다.
포모는 인간 심리학에 깊이 뿌리 박혀 있지만, 우리의 결정을 통제할 필요는 없다. 우리의 사고방식을 희소성에서 풍요로움으로, 비교에서 자기실현으로 바꾸면, 우리는 더 행복하고 의도적인 삶을 살 수 있다.
핵심적인 요점은 아무도 모든 것을 다 할 수 없다는 것이다. 아무리 노력해도 참석하지 않는 행사, 잡지 못하는 기회, 가지지 못하는 경험이 항상 있을 것이다. 하지만 괜찮다. 인생은 모든 것을 하는 것이 아니라, 당신에게 진정으로 중요한 것을 하는 것이니까.